Ammatiltani olen ajoneuvoasentaja. Tässä on kertomus siitä, mistä kaikki alkoi – ja miten VP-Lux syntyi.
Olen aina ollut kova tekemään töitä ja palvellut asiakkaita pienestä pitäen.
Jo alle 10-vuotiaana olin kesätöissä mummolassa leipomossa. Pussitin leipiä, pullia ja kasviksia sekä nostin perunoita.
Aamuisin lähdimme Saarijärven torille myymään leivonnaisia, hedelmiä ja vihanneksia. Myin makkaraa, pullaa, leipää ja kahvia – ja juttelin asiakkaiden kanssa.
Jo ala-asteella tein ensimmäiset kauppani, kun pappani osti minulle karkkilaatikoita tukusta.
Myin niitä välitunneilla – ja myöhemmin tein myös sekoituspusseja. Tein siis jo lapsena tienestiä sekä kesällä että talvella.
Perheeni ei ollut varakas, ja rahasta oli usein pulaa.
Äitini Seija Pakkala on suurtalouskeittiön kokki ja tehnyt sitä työtä koko elämänsä.
Isälläni oli automaalaamo ja korjaamo Äänekoskella – samalla kadulla, jossa VP-Lux toimii tänä päivänä.
En ollut koulun paras oppilas – mutta en ehkä huonoinkaan.
Yläasteella tulivat tutuksi jälki-istunnot ja rehtorin puhuttelut.
Hain ajoneuvoasentajaksi ammattikouluun – en päässyt sinne minne halusin, mutta sain koulutuksen valmiiksi kolmessa vuodessa.
Valmistumisen jälkeen suoritin armeijan Mikkelin varuskunnassa.
Armeijan jälkeen aloitin maarakennuskoneenkuljettajan opinnot, mutta keskeytin ne esikoiseni syntymän vuoksi.
Työskentelin Rakentajain Konevuokraamolla (myöhemmin Cramo Finland) vuosina 2004–2008.
Sain työssä vastuuta ja tuurasin esimiestäni lomien aikana – ja pidin siitä.
Näin työmaita, kohtasin erilaisia asiakkaita ja opin paljon. Se vahvisti ajatustani:
Aloin kehittää liiketoimintaa työn ohessa – suunnittelin nettisivuja ja ideoin tuotteita.
Olin innokas kasvien harrastaja ja kasvatin kotona kurkkua, tomaattia ja paprikaa.
Kaikenlainen tekeminen ja kehittäminen kiinnosti valtavasti.
Vuonna 2008 irtisanouduin Cramolta ja laitoin oman yrityksen paperit vireille.
Näin sai alkunsa Tmi Väinö Pakkala – ja myöhemmin VP-Lux Oy.
Myin ESL-polttimoita ja rakensin heijastimia noin 5 m² kylmässä ulkovarastossa.
Ensimmäiset asiakkaat kävivät kotonani – ja talvella makuuhuone muuttui myyntitilaksi.
Verkkosivuna toimi ilmaisalustalla tehty sivu, ja myyntiä tein foorumeilla sekä jakamalla esitteitä itse.
Mietin vakavasti luovuttamista ja palaamista palkkatyöhön.
Vuonna 2010 otin seuraavan askeleen.
“Palkkasin” silloisen puolisoni töihin ja vuokrasin liiketilan Äänekosken Teollisuuskadulta (70 m²).
Kiinteistössä oli vesivahinko, mutta suostuimme purkamaan rakenteita ja osallistumaan remonttiin.
Syksyllä 2010 perustimme VP-Lux Avoimen yhtiön ja saimme käyttöömme remontoidut tilat.
Valikoimassa oli tuolloin kodin valaisimia ja pientä elektroniikkaa.
Toimimme Äänekosken Teollisuuskadulla Kaarihallissa vuosina 2010–2014.
Liiketoiminta kasvoi nopeasti, ja samalla myös tuotevalikoima laajeni merkittävästi.
Kasvatukseen liittyvät tuotteet, ilmanvaihtoratkaisut ja muut erikoistuotteet kiinnostivat asiakkaita.
Asiakaskunta laajeni nopeasti – ostoksia tehtiin jo ympäri Suomen.
Vuonna 2011 avasimme verkkokaupan nimellä Nettiavain.
Tämä oli iso askel – myynti ei ollut enää sidottu pelkästään paikalliseen asiakaskuntaan.
Saavutimme samalla merkittävän luottamuksen osoituksen:
Vuonna 2014 yritystoiminta jatkoi vahvaa kasvuaan.
Muuttaessa tavaraa oli kertynyt jo yli 100 lavallista.
Rakensimme hallin käytännössä uudelleen: väliseinät, myymälätilat ja toimiva kokonaisuus.
Vuonna 2014 palkkasin ensimmäisen virallisen työntekijän.
Tuotevalikoima oli kasvanut nopeasti:
Vuonna 2014 otimme käyttöön uuden verkkokauppa-alustan.
Tämä avasi uusia mahdollisuuksia verkkokaupan kehittämiseen ja kasvuun.
Saimme myös tunnustusta luotettavuudesta:
Vuoden 2015 alussa tiimi kasvoi jälleen.
Henkilöstön lisääminen oli välttämätöntä, sillä liiketoiminta kasvoi jatkuvasti.
Vuonna 2016 edessä oli tähän asti suurin muutos – muutto Hirvaskankaalle, Spektrin liiketiloihin.
Olin katsonut tiloja jo vuotta aiemmin, mutta silloin investointi ei ollut vielä mahdollinen.
Valikoimassa oli jo tuhansia tuotteita, ja tavaraa yli 150 lavallista.
Muutto kesti noin kuukauden ja oli valtava ponnistus – mutta avasi täysin uuden tason mahdollisuudet.
Vuoden 2017 lopussa VP-Lux Avoin Yhtiö lopetettiin, kun toinen yhtiömies poistui toiminnasta.
Samalla rakennettiin uusi suunta omistajuudelle ja hallinnalle.
Uusi työntekijä palkattiin, ja liiketoiminta jatkui vakaana.
Vuonna 2018 perustettiin VP-Lux Oy – yritys, jonka omistan 100 % itse.
Samana vuonna palkattiin kolmas työntekijä osa-aikaisena.
Verkkokauppa ja kotisivut siirrettiin uudelle alustalle.
Asiakkaita oli ympäri Suomen – myös Venäjältä asti.
Olin jatkuvasti liikkeellä – etsin uusia tuotteita ja kehitin toimintaa eteenpäin.
Vuoden 2018 lopulla teimme merkittävän strategisen päätöksen:
Avasimme uuden myymälän Oulun Alppilaan, Kaarnatielle.
Myymälävastaavaksi palkattiin pitkän linjan chilinkasvattaja ja sisällöntuottaja:
Olimme tehneet Ilen kanssa yhteistyötä jo useamman vuoden ajan, joten päätös oli luonteva ja turvallinen.
Myynti yllätti positiivisesti jo ensimmäisten kuukausien aikana.
Laajentuminen pohjoiseen vahvisti merkittävästi VP-Luxin asemaa.
Erityisesti kasvatus- ja valaistustarvikkeiden osalta asema vahvistui selvästi.
Vuonna 2018 saavutettiin uusi ennätys. Oulun myymälän avaaminen osoittautui kannattavaksi ratkaisuksi.
Vuosi 2019 käynnistyi vahvasti – tammikuussa tehtiin uusi myyntiennätys.
Aiempi jälleenmyyntiyhteistyö Oulun alueella ei toiminut – päätimme ottaa ohjat omiin käsiin.
Chili-Ile (Ilkka) otti vetovastuun. Hän oli tunnettu nimi ja sopi täydellisesti myymälän kasvoiksi.
Asiakkaat ottivat myymälän hyvin vastaan – palvelu oli alueella ollut aiemmin heikkoa.
Ouluun toimitettiin perusvarasto ja täydennyksiä viikoittain. Tuotteita sai myös nopeasti keskusvarastolta.
Vuoden 2019 aikana vierailin Oulussa usein ja kehitin toimintaa.
Samalla lopetin jälleenmyyntisopimuksia ja keskityin omaan myyntiin.
Sanoin irti toisen liiketilan vuokrasopimuksen ja aloitin säästötoimenpiteitä.
Tiesin, että muutoksia tarvitaan, mutta mistään ei ollut helppo luopua.
Pidin lyhyen loman ja sain hetkeksi hengähtää.
Syksyllä Chili-Ile ilmoitti lopettavansa työt. Kahden työn yhdistäminen kävi liian raskaaksi.
Päätin kuitenkin jatkaa ja laitoin työpaikan hakuun.
Hakemuksia tuli paljon, mutta mikään ei vakuuttanut – kunnes yksi erottui.
Seuraavana päivänä puhelin soi.
Kipinä syttyi heti. Kutsuin Santun perehdytykseen Hirvaskankaalle.
Santusta tuli Oulun myymäläpäällikkö.
Hän oli helposti lähestyttävä, osaava ja koulutukseltaan puutarhuri – täydellinen sopivuus VP-Luxille.
Syksy ja talvi 2019 sujuivat erinomaisesti niin Oulussa, Hirvaskankaalla kuin verkkokaupassa.
Vuosi eteni tasaisesti, mutta liikevaihdollisesti se oli haastava.
Olin lopettanut jälleenmyynnin kahden liikkeen kanssa ja odotin jopa 100 000 € pudotusta.
Päädyimme lähes samaan tulokseen kuin edellisenä vuonna.
Vuodesta 2008 lähtien yritystoiminta oli ollut jatkuvaa nousua.
Vuosi 2020 alkoi tärkeällä päätöksellä:
Vuokrakulut olivat rasittaneet liiketoimintaa jo pitkään.
Päätin investoida omaan – en enää maksaa vuokraa.
Kun rahoitukselle näytettiin vihreää valoa, alkoi aktiivinen tilojen etsintä.
Samalla päättyi yhteistyö tilitoimiston kanssa, jonka asiakas olin ollut vuodesta 2008.
Yritys on kuin oma lapsi – se vaatii jatkuvaa huolenpitoa.
Uusi tilitoimisto antoi ratkaisevan suosituksen hallikauppaan liittyen.
Kävin katsomassa yhtä hallia – aluksi tarkoitus oli vain vuokrata se.
Kävelin hallista ulos käytännössä kaupat mielessäni.
Kevät 2020 oli yksi kiireisimmistä ajanjaksoista koko VP-Luxin historiassa.
Samaan aikaan kun koronavirus levisi maailmalla, Suomessa elettiin epävarmuudessa.
Onneksi näin ei käynyt.
Poikkeusolot mahdollistivat myymälän sulkemisen – ja aloitin täyden muuton omaan halliin Äänekoskelle.
Kahden toimipisteen pyörittäminen samaan aikaan oli äärimmäisen raskasta.
Tein enemmän töitä kuin koskaan aiemmin.
En palkannut ulkopuolisia – ajattelin, että teen nopeammin itse.
Lopulta sain viikon loman.
Muutto tapahtui kuin sumussa.
Kesäkuun viimeisenä päivänä annoin Hirvaskankaan avaimet pois.
Heinäkuussa pysähdyin ja olin kiitollinen:
Työskentelin Äänekoskella yksin ja rakensin kaiken uudelleen.
Samalla kehitin uutta liiketoimintaa taustalla.
Jouduin irtisanomaan työntekijän ja työskentelin yksin.
Vaimoni Henna auttoi kiireisimpinä päivinä.
Myynti alkoi elpyä ja lähteä kasvuun.
Aloin suunnitella uutta toimipistettä Jyväskylään.
Hillaa pyörittää vaimoni Henna.
Vuoden 2021 alussa toteutui jälleen yksi pitkään suunniteltu askel:
Jyväskylän seudulta oli käynyt asiakkaita VP-Luxilla jo vuosien ajan, joten laajentuminen tuntui luonnolliselta.
Jo parin kuukauden jälkeen oli selvää:
Asiakkaat ottivat uuden liikkeen hyvin vastaan.
Erityisesti kasvatustuotteet, valaisimet ja ilmanvaihtoratkaisut kiinnostivat asiakkaita.
Asiakkaat arvostivat palvelua, joka vastaa suoraan heidän tarpeisiinsa.
Jyväskylän myymälä lähti liikkeelle lupaavasti – mutta todellisuus toi nopeasti haasteita.
Luottamus rakoili alusta alkaen, ja jouduin sulkemaan myymälän hetkellisesti.
Yllättäen sain puhelun viikonloppuna.
Päätin palkata hänet – ja se oli oikea ratkaisu.
Samalla palkkasin Äänekoskelle Nicon – nuoren ja motivoituneen tekijän.
Työt sujuivat hyvin ja vuosi eteni vauhdilla.
Nico siirtyi Jyväskylään Matin tilalle.
Matti lähti opiskelemaan – hyvässä hengessä.
Jyväskylän myynti ei lisännyt kokonaisuutta – se siirsi sitä paikasta toiseen.
Päätin tehdä asiat eri tavalla:
Lopulta palkkasin kaksi uutta työntekijää:
He ovat edelleen mukana – ja se kertoo kaiken oleellisen.
Jyväskylän myymälä ei enää tuottanut riittävästi.
Toimipiste tyhjennettiin touko–kesäkuussa 2023.
Nico siirtyi uusiin haasteisiin.
Keväällä 2023 Jyväskylän toimipiste tyhjennettiin ja suljettiin.
Samalla suunnittelin jo seuraavaa siirtoa – uutta myymälää Tampereelle tai Lahteen.
Kaikki näytti menevän suunnitelman mukaan.
Äänekoskella minulla oli pitkästä aikaa täydellinen tiimi.
He tekivät työnsä huolellisesti – ja usein vähän enemmänkin.
Eräänä aamuna tullessani töihin pysähdyin täysin.
Olin hetken sanaton – ja aidosti hämilläni.
Ensin luulin sitä valmiiksi kuvaksi – niin viimeistelty se oli.
Mutta se oli käsin tehty.
Hän halusi antaa jotain takaisin.
Kesällä 2023 tapahtui jotain, mitä ei ollut tapahtunut vuosiin.
Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan tiesin, että työt sujuvat ilman minua.
Nautin pitkästä aikaa asioista, jotka tekevät elämästä kevyempää:
Lähdimme asuntoautolla kohti Lappia.
Yksi pysähdyksistä oli Nuorgam – Suomen pohjoisin kolkka.
Sellaista fiilistä ei saa mistään työstä.
Teimme myös pidemmän matkan Jurmalaan asuntoautolla.
Reissu oli täynnä hetkiä, jotka jäävät mieleen.
Palasimme usein mökille – paikkaan, jossa rauha asuu.
Kerrankin minulla oli aikaa pysähtyä ja miettiä elämääni – mitä minä oikeasti tarvitsen. Olen pyörittänyt firmaa 15 vuotta. Koko sen ajan olen ajatellut ensimmäisenä, mitä yritys tarvitsee – harvoin, jos koskaan, mitä minä tarvitsen.
Haluanko puskea VP-Luxia vieläkin suuremmaksi, kovemmin, rajummin? Tiedän, että jos päätän mennä eteenpäin, en pysähdy ennen kuin olen mennyt läpi vaikka harmaan kiven.
Laajentaminen houkutti. Ajatus Tampereesta tai Lahdesta oli vahvasti esillä. Mutta päätös ei ole kevyt – eikä sitä voi tehdä hutiloiden. Se on tehtävä rehellisesti ja sydämellä, jotta ei tarvitse katua jälkeenpäin.
Vuosi 2023 antoi minulle jotain paljon arvokkaampaa: aikaa ja vapautta.
Se tunne, kun sai olla perheen kanssa ilman jatkuvaa kiirettä. Kun vene, metsä, järvi tai leirintäalue Latvian Jurmalassa oli hetken tärkeämpi kuin myyntiluvut. Se oli tunne, jota ei mikään rahasumma voi korvata.
Täytin syksyllä 38 vuotta. Olen mennyt 15 vuotta kuin suihkukone ilman jarruja. Etenkin nyt, kun Äänekoskella, Oulussa ja verkkokaupassa homma toimii – ja teemme kenties parasta vuotta koskaan.
Miksi emme voisi olla tyytyväisiä siihen mitä meillä on?
Ihmisten kyltymättömyys, rahanhimo ja jatkuva tavoittelu on käsittämätöntä. Itse olen tehnyt aivan helvetillisen määrän työtä tämän kaiken eteen. Usein sellaisen määrän, jota kukaan ulkopuolinen ei edes tajua.
Sanotaan, että yrittäjänä oleminen on helppoa – “perusta vaan firma ja ala painaa”. Mutta kukaan ei puhu siitä, mitä tämä tie oikeasti vaatii. 15 vuotta elämästä. Aamusta iltaan. Viikosta toiseen. Vuodesta vuoteen.
En kaipaa mitään ylimääräistä. En materiaa, vaan vapautta. Vapautta tehdä töitä silloin kun haluan. Vapautta elää ilman jatkuvaa painetta, velkaa tai stressiä.
Olen ottanut riskejä, joskus aivan järjettömiäkin. Mutta jos joku on riskinottokykyinen, niin se olen minä. Ilman niitä en olisi tässä.
En näe syytä avata uutta myymälää muualle – tämä nykyinen malli toimii. Eikä Vesakaan ole avannut toista Tuuria. Ja silti homma toimii – helvetin hienosti.
Vuonna 2022 menetin mummoni ja pappani. He, jotka opettivat työnteon arvon ja istuttivat yrittäjyyden siemenen minuun.
Tämä vuosi on herättänyt minut. Olen mennyt nämä vuodet kuin sumussa. Ja nyt vihdoin – näen kirkkaasti.
Viikko sitten ilmoitin, että uutta myymälää ei tule. Tänäänkin se päätös tuntuu oikealta.
Jos jaksoit lukea tämän loppuun, kiitos. Tämä ei ole vain yritystarina. Tämä on tarina ihmisestä, joka on rakentanut kaiken omin käsin – ja kestänyt kaiken, mitä yrittäjän elämä tuo tullessaan.
Näiden vuosien aikana on tapahtunut asioita, joita en toivoisi edes pahimmalle viholliselleni. Mutta tänään firman verotili näyttää nollaa – ja verot maksetaan ajallaan.
Osaan nauttia elämästä – oikeassa seurassa. Yksi hienoimmista muistoistani on matka vaimoni kanssa Italian Como-järvelle. Siellä hetki pysähtyi – ja mieli myös. Sellaiset hetket ovat harvinaisia, mutta juuri niitä varten kannattaa tehdä töitä.
Haluan lopuksi sanoa tämän myös sinulle, joka olet yrittäjä. Tai ehkä harkitset yrittäjyyttä. Tai olet joutunut lopettamaan.
Tämä ei ole helppo tie. Yrittäjänä oleminen voisi olla helpompaa – mutta meistä kaikista ei tarvitse tulla yrittäjiä, eikä pidäkään. Yrittäjät tarvitsevat myös hyviä työntekijöitä.
Paljon on tapahtunut. Paljon on jäänyt varmasti kertomattakin. Mutta yksi asia on varma: liiketoiminnan aloittaminen tyhjästä ei ole helppoa. Ei Suomessa – eikä missään.
Menestys ei ole tullut sattumalta. Sen on tuonut kova työ, päättäväisyys ja periksiantamattomuus.
Yrittäjyys on usein kuin itsensä ruoskimista – aamusta iltaan, vuodesta toiseen. Nyt, 15 vuoden jälkeen, voin vihdoin sanoa ääneen:
Kiitos, että jaksoit lukea tämän tarinan loppuun. Ja erityinen kiitos kaikille teille tuhansille asiakkaille – ilman teitä tämä kaikki ei olisi mahdollista.
Pahoittelut, jos teksti oli välillä sekavaa, hyppivää, täynnä tunnetta ja kirjoitusvirheitä. Tämä ei ole kopioyhtiön brändikertomus – tämä on ihmisen kirjoittama tarina.
Fontti vaihtuu välillä, niin kuin elämäkin.
En ole tätä hetkeen päivittänyt, kuten moni saattaa olla huomannut – sama tarina on yhä esillä. Mutta ehkä juuri se kertoo yrittäjän elämästä: siitä, miten aika ja sen käsite voivat kulua niin nopeasti, ettei edes huomaa sen kuluneen.
Jyväskylän toimipisteen sulkeminen, henkilöstökulujen säästäminen, Oulun tilojen supistaminen ja satojen hitaasti liikkuvien tuotteiden poistaminen valikoimasta oikeaan aikaan – kaikki nämä päätökset ovat osoittautuneet oikeiksi.
Teimme mittavan varastotyhjennyksen ja uudistimme liiketoimintaa siltä pohjalta, mikä oikeasti toimii.
Osasin taas ennakoida – Suomen talouden suuntaa ja kiristyvää ilmapiiriä. Aloitimme ajoissa säästötoimenpiteet, ja sen ansiosta VP-Lux on tänään pystyssä.
Silti tätä ei voi sanoa helpoksi. En oikeastaan tiedä, mikä ihmeellinen voima saa minut jatkamaan päivästä toiseen, vuodesta toiseen. Ehkä se on halu näyttää, että Suomessa pystyy yrittämään – jos todella jaksaa.
Mutta se ei tarkoita, että näin vaikeaa sen pitäisi olla. Yrittäminen ei saisi olla näin byrokraattista ja raskasta.
Viranomaiskoneisto ja valtion alaiset organisaatiot tuntuvat välillä olevan enemmän este kuin tuki. On täysin käsittämätöntä, miten moni yrittäjä joutuu selvittämään, todistamaan ja perustelemaan asioita, vaikka kaikki on jo tehty kuten kuuluukin.
Yrittäjän vastuu on Suomessa järjettömän suuri, ja silti harva kysyy, kuka jaksaa oikeasti loppuun asti.
Tälle alalle on tullut uusia toimijoita. Se ei pelota – se virkistää. Terve kilpailu tekee hyvää. Se pitää sinut valppaana. Ja jos et pysy valppaana – tiput kyydistä.
Minua on yritetty ärsyttää, kilpailla hinnoilla, puhua selän takana. Vuodet ovat opettaneet, että huumori ja asenne vievät pidemmälle kuin reaktiot.
Sonja on ottanut Äänekoskella hienosti vastuuta. Hän kohtaa asiakkaat joka päivä reippaasti ja positiivisesti.
17 vuoden jälkeen itse ei aina jaksa miellyttää – ja juuri siksi Sonjan asenne on korvaamaton.
Parasta omassa firmassa on se, että voin olla juuri sellainen kuin olen. En miellytä ketään, jos en halua. Ja uskon, että suurin osa asiakkaista arvostaa rehellisyyttä enemmän kuin kulissia.
Joskus on vain tärkeää kuunnella. Vaikka se veisi 20 minuuttia työajastasi – joskus se on juuri sitä, mitä toiselle ihmiselle tarvitaan.
Näiden vuosien aikana olen päässyt jälleen tekemään asioita, joita rakastan. Matkustaminen on ollut henkireikä.
Tämä ala – kasvatustarvikkeiden myynti – on saanut viime vuosina osakseen väärinymmärrystä. En tiedä, johtuuko se joidenkin toimijoiden käytöksestä vai ennakkoluuloista, mutta kaikki meidät laitetaan samaan muottiin.
Kun yrittäminen on jo itsessään tarpeeksi haastavaa, siihen ei kaivata vielä lisää vaikeuksia:
Joskus tuntuu, että vaikka tekisit kaiken oikein, se ei riitä.
Ammatiltani olen ajoneuvoasentaja. Tässä on kertomus siitä, mistä kaikki alkoi – ja miten VP-Lux syntyi.
Olen aina ollut kova tekemään töitä ja palvellut asiakkaita pienestä pitäen.
Jo alle 10-vuotiaana olin kesätöissä mummolassa leipomossa. Pussitin leipiä, pullia ja kasviksia sekä nostin perunoita.
Aamuisin lähdimme Saarijärven torille myymään leivonnaisia, hedelmiä ja vihanneksia. Myin makkaraa, pullaa, leipää ja kahvia – ja juttelin asiakkaiden kanssa.
Jo ala-asteella tein ensimmäiset kauppani, kun pappani osti minulle karkkilaatikoita tukusta.
Myin niitä välitunneilla – ja myöhemmin tein myös sekoituspusseja. Tein siis jo lapsena tienestiä sekä kesällä että talvella.
Perheeni ei ollut varakas, ja rahasta oli usein pulaa.
Äitini Seija Pakkala on suurtalouskeittiön kokki ja tehnyt sitä työtä koko elämänsä.
Isälläni oli automaalaamo ja korjaamo Äänekoskella – samalla kadulla, jossa VP-Lux toimii tänä päivänä.
En ollut koulun paras oppilas – mutta en ehkä huonoinkaan.
Yläasteella tulivat tutuksi jälki-istunnot ja rehtorin puhuttelut.
Hain ajoneuvoasentajaksi ammattikouluun – en päässyt sinne minne halusin, mutta sain koulutuksen valmiiksi kolmessa vuodessa.
Valmistumisen jälkeen suoritin armeijan Mikkelin varuskunnassa.
Armeijan jälkeen aloitin maarakennuskoneenkuljettajan opinnot, mutta keskeytin ne esikoiseni syntymän vuoksi.
Työskentelin Rakentajain Konevuokraamolla (myöhemmin Cramo Finland) vuosina 2004–2008.
Sain työssä vastuuta ja tuurasin esimiestäni lomien aikana – ja pidin siitä.
Näin työmaita, kohtasin erilaisia asiakkaita ja opin paljon. Se vahvisti ajatustani:
Aloin kehittää liiketoimintaa työn ohessa – suunnittelin nettisivuja ja ideoin tuotteita.
Olin innokas kasvien harrastaja ja kasvatin kotona kurkkua, tomaattia ja paprikaa.
Kaikenlainen tekeminen ja kehittäminen kiinnosti valtavasti.
Vuonna 2008 irtisanouduin Cramolta ja laitoin oman yrityksen paperit vireille.
Näin sai alkunsa Tmi Väinö Pakkala – ja myöhemmin VP-Lux Oy.
Myin ESL-polttimoita ja rakensin heijastimia noin 5 m² kylmässä ulkovarastossa.
Ensimmäiset asiakkaat kävivät kotonani – ja talvella makuuhuone muuttui myyntitilaksi.
Verkkosivuna toimi ilmaisalustalla tehty sivu, ja myyntiä tein foorumeilla sekä jakamalla esitteitä itse.
Mietin vakavasti luovuttamista ja palaamista palkkatyöhön.
Vuonna 2010 otin seuraavan askeleen.
“Palkkasin” silloisen puolisoni töihin ja vuokrasin liiketilan Äänekosken Teollisuuskadulta (70 m²).
Kiinteistössä oli vesivahinko, mutta suostuimme purkamaan rakenteita ja osallistumaan remonttiin.
Syksyllä 2010 perustimme VP-Lux Avoimen yhtiön ja saimme käyttöömme remontoidut tilat.
Valikoimassa oli tuolloin kodin valaisimia ja pientä elektroniikkaa.
Toimimme Äänekosken Teollisuuskadulla Kaarihallissa vuosina 2010–2014.
Liiketoiminta kasvoi nopeasti, ja samalla myös tuotevalikoima laajeni merkittävästi.
Kasvatukseen liittyvät tuotteet, ilmanvaihtoratkaisut ja muut erikoistuotteet kiinnostivat asiakkaita.
Asiakaskunta laajeni nopeasti – ostoksia tehtiin jo ympäri Suomen.
Vuonna 2011 avasimme verkkokaupan nimellä Nettiavain.
Tämä oli iso askel – myynti ei ollut enää sidottu pelkästään paikalliseen asiakaskuntaan.
Saavutimme samalla merkittävän luottamuksen osoituksen:
Vuonna 2014 yritystoiminta jatkoi vahvaa kasvuaan.
Muuttaessa tavaraa oli kertynyt jo yli 100 lavallista.
Rakensimme hallin käytännössä uudelleen: väliseinät, myymälätilat ja toimiva kokonaisuus.
Vuonna 2014 palkkasin ensimmäisen virallisen työntekijän.
Tuotevalikoima oli kasvanut nopeasti:
Vuonna 2014 otimme käyttöön uuden verkkokauppa-alustan.
Tämä avasi uusia mahdollisuuksia verkkokaupan kehittämiseen ja kasvuun.
Saimme myös tunnustusta luotettavuudesta:
Vuoden 2015 alussa tiimi kasvoi jälleen.
Henkilöstön lisääminen oli välttämätöntä, sillä liiketoiminta kasvoi jatkuvasti.
Vuonna 2016 edessä oli tähän asti suurin muutos – muutto Hirvaskankaalle, Spektrin liiketiloihin.
Olin katsonut tiloja jo vuotta aiemmin, mutta silloin investointi ei ollut vielä mahdollinen.
Valikoimassa oli jo tuhansia tuotteita, ja tavaraa yli 150 lavallista.
Muutto kesti noin kuukauden ja oli valtava ponnistus – mutta avasi täysin uuden tason mahdollisuudet.
Vuoden 2017 lopussa VP-Lux Avoin Yhtiö lopetettiin, kun toinen yhtiömies poistui toiminnasta.
Samalla rakennettiin uusi suunta omistajuudelle ja hallinnalle.
Uusi työntekijä palkattiin, ja liiketoiminta jatkui vakaana.
Vuonna 2018 perustettiin VP-Lux Oy – yritys, jonka omistan 100 % itse.
Samana vuonna palkattiin kolmas työntekijä osa-aikaisena.
Verkkokauppa ja kotisivut siirrettiin uudelle alustalle.
Asiakkaita oli ympäri Suomen – myös Venäjältä asti.
Olin jatkuvasti liikkeellä – etsin uusia tuotteita ja kehitin toimintaa eteenpäin.
Vuoden 2018 lopulla teimme merkittävän strategisen päätöksen:
Avasimme uuden myymälän Oulun Alppilaan, Kaarnatielle.
Myymälävastaavaksi palkattiin pitkän linjan chilinkasvattaja ja sisällöntuottaja:
Olimme tehneet Ilen kanssa yhteistyötä jo useamman vuoden ajan, joten päätös oli luonteva ja turvallinen.
Myynti yllätti positiivisesti jo ensimmäisten kuukausien aikana.
Laajentuminen pohjoiseen vahvisti merkittävästi VP-Luxin asemaa.
Erityisesti kasvatus- ja valaistustarvikkeiden osalta asema vahvistui selvästi.
Vuonna 2018 saavutettiin uusi ennätys. Oulun myymälän avaaminen osoittautui kannattavaksi ratkaisuksi.
Vuosi 2019 käynnistyi vahvasti – tammikuussa tehtiin uusi myyntiennätys.
Aiempi jälleenmyyntiyhteistyö Oulun alueella ei toiminut – päätimme ottaa ohjat omiin käsiin.
Chili-Ile (Ilkka) otti vetovastuun. Hän oli tunnettu nimi ja sopi täydellisesti myymälän kasvoiksi.
Asiakkaat ottivat myymälän hyvin vastaan – palvelu oli alueella ollut aiemmin heikkoa.
Ouluun toimitettiin perusvarasto ja täydennyksiä viikoittain. Tuotteita sai myös nopeasti keskusvarastolta.
Vuoden 2019 aikana vierailin Oulussa usein ja kehitin toimintaa.
Samalla lopetin jälleenmyyntisopimuksia ja keskityin omaan myyntiin.
Sanoin irti toisen liiketilan vuokrasopimuksen ja aloitin säästötoimenpiteitä.
Tiesin, että muutoksia tarvitaan, mutta mistään ei ollut helppo luopua.
Pidin lyhyen loman ja sain hetkeksi hengähtää.
Syksyllä Chili-Ile ilmoitti lopettavansa työt. Kahden työn yhdistäminen kävi liian raskaaksi.
Päätin kuitenkin jatkaa ja laitoin työpaikan hakuun.
Hakemuksia tuli paljon, mutta mikään ei vakuuttanut – kunnes yksi erottui.
Seuraavana päivänä puhelin soi.
Kipinä syttyi heti. Kutsuin Santun perehdytykseen Hirvaskankaalle.
Santusta tuli Oulun myymäläpäällikkö.
Hän oli helposti lähestyttävä, osaava ja koulutukseltaan puutarhuri – täydellinen sopivuus VP-Luxille.
Syksy ja talvi 2019 sujuivat erinomaisesti niin Oulussa, Hirvaskankaalla kuin verkkokaupassa.
Vuosi eteni tasaisesti, mutta liikevaihdollisesti se oli haastava.
Olin lopettanut jälleenmyynnin kahden liikkeen kanssa ja odotin jopa 100 000 € pudotusta.
Päädyimme lähes samaan tulokseen kuin edellisenä vuonna.
Vuodesta 2008 lähtien yritystoiminta oli ollut jatkuvaa nousua.
Vuosi 2020 alkoi tärkeällä päätöksellä:
Vuokrakulut olivat rasittaneet liiketoimintaa jo pitkään.
Päätin investoida omaan – en enää maksaa vuokraa.
Kun rahoitukselle näytettiin vihreää valoa, alkoi aktiivinen tilojen etsintä.
Samalla päättyi yhteistyö tilitoimiston kanssa, jonka asiakas olin ollut vuodesta 2008.
Yritys on kuin oma lapsi – se vaatii jatkuvaa huolenpitoa.
Uusi tilitoimisto antoi ratkaisevan suosituksen hallikauppaan liittyen.
Kävin katsomassa yhtä hallia – aluksi tarkoitus oli vain vuokrata se.
Kävelin hallista ulos käytännössä kaupat mielessäni.
Kevät 2020 oli yksi kiireisimmistä ajanjaksoista koko VP-Luxin historiassa.
Samaan aikaan kun koronavirus levisi maailmalla, Suomessa elettiin epävarmuudessa.
Onneksi näin ei käynyt.
Poikkeusolot mahdollistivat myymälän sulkemisen – ja aloitin täyden muuton omaan halliin Äänekoskelle.
Kahden toimipisteen pyörittäminen samaan aikaan oli äärimmäisen raskasta.
Tein enemmän töitä kuin koskaan aiemmin.
En palkannut ulkopuolisia – ajattelin, että teen nopeammin itse.
Lopulta sain viikon loman.
Muutto tapahtui kuin sumussa.
Kesäkuun viimeisenä päivänä annoin Hirvaskankaan avaimet pois.
Heinäkuussa pysähdyin ja olin kiitollinen:
Työskentelin Äänekoskella yksin ja rakensin kaiken uudelleen.
Samalla kehitin uutta liiketoimintaa taustalla.
Jouduin irtisanomaan työntekijän ja työskentelin yksin.
Vaimoni Henna auttoi kiireisimpinä päivinä.
Myynti alkoi elpyä ja lähteä kasvuun.
Aloin suunnitella uutta toimipistettä Jyväskylään.
Hillaa pyörittää vaimoni Henna.
Vuoden 2021 alussa toteutui jälleen yksi pitkään suunniteltu askel:
Jyväskylän seudulta oli käynyt asiakkaita VP-Luxilla jo vuosien ajan, joten laajentuminen tuntui luonnolliselta.
Jo parin kuukauden jälkeen oli selvää:
Asiakkaat ottivat uuden liikkeen hyvin vastaan.
Erityisesti kasvatustuotteet, valaisimet ja ilmanvaihtoratkaisut kiinnostivat asiakkaita.
Asiakkaat arvostivat palvelua, joka vastaa suoraan heidän tarpeisiinsa.
Jyväskylän myymälä lähti liikkeelle lupaavasti – mutta todellisuus toi nopeasti haasteita.
Luottamus rakoili alusta alkaen, ja jouduin sulkemaan myymälän hetkellisesti.
Yllättäen sain puhelun viikonloppuna.
Päätin palkata hänet – ja se oli oikea ratkaisu.
Samalla palkkasin Äänekoskelle Nicon – nuoren ja motivoituneen tekijän.
Työt sujuivat hyvin ja vuosi eteni vauhdilla.
Nico siirtyi Jyväskylään Matin tilalle.
Matti lähti opiskelemaan – hyvässä hengessä.
Jyväskylän myynti ei lisännyt kokonaisuutta – se siirsi sitä paikasta toiseen.
Päätin tehdä asiat eri tavalla:
Lopulta palkkasin kaksi uutta työntekijää:
He ovat edelleen mukana – ja se kertoo kaiken oleellisen.
Jyväskylän myymälä ei enää tuottanut riittävästi.
Toimipiste tyhjennettiin touko–kesäkuussa 2023.
Nico siirtyi uusiin haasteisiin.
Keväällä 2023 Jyväskylän toimipiste tyhjennettiin ja suljettiin.
Samalla suunnittelin jo seuraavaa siirtoa – uutta myymälää Tampereelle tai Lahteen.
Kaikki näytti menevän suunnitelman mukaan.
Äänekoskella minulla oli pitkästä aikaa täydellinen tiimi.
He tekivät työnsä huolellisesti – ja usein vähän enemmänkin.
Eräänä aamuna tullessani töihin pysähdyin täysin.
Olin hetken sanaton – ja aidosti hämilläni.
Ensin luulin sitä valmiiksi kuvaksi – niin viimeistelty se oli.
Mutta se oli käsin tehty.
Hän halusi antaa jotain takaisin.
Kesällä 2023 tapahtui jotain, mitä ei ollut tapahtunut vuosiin.
Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan tiesin, että työt sujuvat ilman minua.
Nautin pitkästä aikaa asioista, jotka tekevät elämästä kevyempää:
Lähdimme asuntoautolla kohti Lappia.
Yksi pysähdyksistä oli Nuorgam – Suomen pohjoisin kolkka.
Sellaista fiilistä ei saa mistään työstä.
Teimme myös pidemmän matkan Jurmalaan asuntoautolla.
Reissu oli täynnä hetkiä, jotka jäävät mieleen.
Palasimme usein mökille – paikkaan, jossa rauha asuu.
Kerrankin minulla oli aikaa pysähtyä ja miettiä elämääni – mitä minä oikeasti tarvitsen. Olen pyörittänyt firmaa 15 vuotta. Koko sen ajan olen ajatellut ensimmäisenä, mitä yritys tarvitsee – harvoin, jos koskaan, mitä minä tarvitsen.
Haluanko puskea VP-Luxia vieläkin suuremmaksi, kovemmin, rajummin? Tiedän, että jos päätän mennä eteenpäin, en pysähdy ennen kuin olen mennyt läpi vaikka harmaan kiven.
Laajentaminen houkutti. Ajatus Tampereesta tai Lahdesta oli vahvasti esillä. Mutta päätös ei ole kevyt – eikä sitä voi tehdä hutiloiden. Se on tehtävä rehellisesti ja sydämellä, jotta ei tarvitse katua jälkeenpäin.
Vuosi 2023 antoi minulle jotain paljon arvokkaampaa: aikaa ja vapautta.
Se tunne, kun sai olla perheen kanssa ilman jatkuvaa kiirettä. Kun vene, metsä, järvi tai leirintäalue Latvian Jurmalassa oli hetken tärkeämpi kuin myyntiluvut. Se oli tunne, jota ei mikään rahasumma voi korvata.
Täytin syksyllä 38 vuotta. Olen mennyt 15 vuotta kuin suihkukone ilman jarruja. Etenkin nyt, kun Äänekoskella, Oulussa ja verkkokaupassa homma toimii – ja teemme kenties parasta vuotta koskaan.
Miksi emme voisi olla tyytyväisiä siihen mitä meillä on?
Ihmisten kyltymättömyys, rahanhimo ja jatkuva tavoittelu on käsittämätöntä. Itse olen tehnyt aivan helvetillisen määrän työtä tämän kaiken eteen. Usein sellaisen määrän, jota kukaan ulkopuolinen ei edes tajua.
Sanotaan, että yrittäjänä oleminen on helppoa – “perusta vaan firma ja ala painaa”. Mutta kukaan ei puhu siitä, mitä tämä tie oikeasti vaatii. 15 vuotta elämästä. Aamusta iltaan. Viikosta toiseen. Vuodesta vuoteen.
En kaipaa mitään ylimääräistä. En materiaa, vaan vapautta. Vapautta tehdä töitä silloin kun haluan. Vapautta elää ilman jatkuvaa painetta, velkaa tai stressiä.
Olen ottanut riskejä, joskus aivan järjettömiäkin. Mutta jos joku on riskinottokykyinen, niin se olen minä. Ilman niitä en olisi tässä.
En näe syytä avata uutta myymälää muualle – tämä nykyinen malli toimii. Eikä Vesakaan ole avannut toista Tuuria. Ja silti homma toimii – helvetin hienosti.
Vuonna 2022 menetin mummoni ja pappani. He, jotka opettivat työnteon arvon ja istuttivat yrittäjyyden siemenen minuun.
Tämä vuosi on herättänyt minut. Olen mennyt nämä vuodet kuin sumussa. Ja nyt vihdoin – näen kirkkaasti.
Viikko sitten ilmoitin, että uutta myymälää ei tule. Tänäänkin se päätös tuntuu oikealta.
Jos jaksoit lukea tämän loppuun, kiitos. Tämä ei ole vain yritystarina. Tämä on tarina ihmisestä, joka on rakentanut kaiken omin käsin – ja kestänyt kaiken, mitä yrittäjän elämä tuo tullessaan.
Näiden vuosien aikana on tapahtunut asioita, joita en toivoisi edes pahimmalle viholliselleni. Mutta tänään firman verotili näyttää nollaa – ja verot maksetaan ajallaan.
Osaan nauttia elämästä – oikeassa seurassa. Yksi hienoimmista muistoistani on matka vaimoni kanssa Italian Como-järvelle. Siellä hetki pysähtyi – ja mieli myös. Sellaiset hetket ovat harvinaisia, mutta juuri niitä varten kannattaa tehdä töitä.
Haluan lopuksi sanoa tämän myös sinulle, joka olet yrittäjä. Tai ehkä harkitset yrittäjyyttä. Tai olet joutunut lopettamaan.
Tämä ei ole helppo tie. Yrittäjänä oleminen voisi olla helpompaa – mutta meistä kaikista ei tarvitse tulla yrittäjiä, eikä pidäkään. Yrittäjät tarvitsevat myös hyviä työntekijöitä.
Paljon on tapahtunut. Paljon on jäänyt varmasti kertomattakin. Mutta yksi asia on varma: liiketoiminnan aloittaminen tyhjästä ei ole helppoa. Ei Suomessa – eikä missään.
Menestys ei ole tullut sattumalta. Sen on tuonut kova työ, päättäväisyys ja periksiantamattomuus.
Yrittäjyys on usein kuin itsensä ruoskimista – aamusta iltaan, vuodesta toiseen. Nyt, 15 vuoden jälkeen, voin vihdoin sanoa ääneen:
Kiitos, että jaksoit lukea tämän tarinan loppuun. Ja erityinen kiitos kaikille teille tuhansille asiakkaille – ilman teitä tämä kaikki ei olisi mahdollista.
Pahoittelut, jos teksti oli välillä sekavaa, hyppivää, täynnä tunnetta ja kirjoitusvirheitä. Tämä ei ole kopioyhtiön brändikertomus – tämä on ihmisen kirjoittama tarina.
Fontti vaihtuu välillä, niin kuin elämäkin.
En ole tätä hetkeen päivittänyt, kuten moni saattaa olla huomannut – sama tarina on yhä esillä. Mutta ehkä juuri se kertoo yrittäjän elämästä: siitä, miten aika ja sen käsite voivat kulua niin nopeasti, ettei edes huomaa sen kuluneen.
Jyväskylän toimipisteen sulkeminen, henkilöstökulujen säästäminen, Oulun tilojen supistaminen ja satojen hitaasti liikkuvien tuotteiden poistaminen valikoimasta oikeaan aikaan – kaikki nämä päätökset ovat osoittautuneet oikeiksi.
Teimme mittavan varastotyhjennyksen ja uudistimme liiketoimintaa siltä pohjalta, mikä oikeasti toimii.
Osasin taas ennakoida – Suomen talouden suuntaa ja kiristyvää ilmapiiriä. Aloitimme ajoissa säästötoimenpiteet, ja sen ansiosta VP-Lux on tänään pystyssä.
Silti tätä ei voi sanoa helpoksi. En oikeastaan tiedä, mikä ihmeellinen voima saa minut jatkamaan päivästä toiseen, vuodesta toiseen. Ehkä se on halu näyttää, että Suomessa pystyy yrittämään – jos todella jaksaa.
Mutta se ei tarkoita, että näin vaikeaa sen pitäisi olla. Yrittäminen ei saisi olla näin byrokraattista ja raskasta.
Viranomaiskoneisto ja valtion alaiset organisaatiot tuntuvat välillä olevan enemmän este kuin tuki. On täysin käsittämätöntä, miten moni yrittäjä joutuu selvittämään, todistamaan ja perustelemaan asioita, vaikka kaikki on jo tehty kuten kuuluukin.
Yrittäjän vastuu on Suomessa järjettömän suuri, ja silti harva kysyy, kuka jaksaa oikeasti loppuun asti.
Tälle alalle on tullut uusia toimijoita. Se ei pelota – se virkistää. Terve kilpailu tekee hyvää. Se pitää sinut valppaana. Ja jos et pysy valppaana – tiput kyydistä.
Minua on yritetty ärsyttää, kilpailla hinnoilla, puhua selän takana. Vuodet ovat opettaneet, että huumori ja asenne vievät pidemmälle kuin reaktiot.
Sonja on ottanut Äänekoskella hienosti vastuuta. Hän kohtaa asiakkaat joka päivä reippaasti ja positiivisesti.
17 vuoden jälkeen itse ei aina jaksa miellyttää – ja juuri siksi Sonjan asenne on korvaamaton.
Parasta omassa firmassa on se, että voin olla juuri sellainen kuin olen. En miellytä ketään, jos en halua. Ja uskon, että suurin osa asiakkaista arvostaa rehellisyyttä enemmän kuin kulissia.
Joskus on vain tärkeää kuunnella. Vaikka se veisi 20 minuuttia työajastasi – joskus se on juuri sitä, mitä toiselle ihmiselle tarvitaan.
Näiden vuosien aikana olen päässyt jälleen tekemään asioita, joita rakastan. Matkustaminen on ollut henkireikä.
Tämä ala – kasvatustarvikkeiden myynti – on saanut viime vuosina osakseen väärinymmärrystä. En tiedä, johtuuko se joidenkin toimijoiden käytöksestä vai ennakkoluuloista, mutta kaikki meidät laitetaan samaan muottiin.
Kun yrittäminen on jo itsessään tarpeeksi haastavaa, siihen ei kaivata vielä lisää vaikeuksia:
Joskus tuntuu, että vaikka tekisit kaiken oikein, se ei riitä.
